hergé
on a marché sur la lune, 1954
bande dessinée
while the others are dancing,
martin eugen raabenstein’s
sensor spotlight focuses on:
© éditions casterman
the volume is the continuation of objectif lune, in which the preparations for the expedition to the moon are shown. together, they mark a decisive turning point in european comic history, breaking away—through hergé’s pioneering work—from pure adventure fantasy and opening up the field of serious, research-based hard science fiction. this absolute masterpiece is characterized by a level of scientific accuracy that is remarkable for its time, in which the belgian confidently distances himself from the commonly imaginative “space operas” à la flash gordon. this new, realistically and scientifically grounded approach arises from a combination of contemporary specialist literature, technical consultation, and cinematic influences. hergé seeks advice from one of the leading figures in space research at the time, the french-russian space pioneer and scientist alexandre ananoff, whose book l’astronautique (1950) serves as his handbook, and to whom he also submits sketches of the rocket and its equipment in order to have their physical plausibility assessed.
dr. bernard heuvelmans, a belgian zoologist and author of l’homme parmi les étoiles, develops an initial scenario together with jacques van melkebeke, which hergé, however, finds too fantastical, but heuvelmans remains as an advisor on anatomical and physical questions. the design of the legendary red-and-white checkered moon rocket, along with its equipment, is unmistakably based on wernher von braun’s wartime weapon aggregat 4, better known as the v2—an obvious fact that is curiously either never noticed or deliberately ignored. hergé not only adopts its aerodynamic form but also uses the characteristic checkerboard pattern of real test rockets, which allows rotational movements during flight to be documented more effectively. from hermann oberth he learns the theoretical foundations and opts for a single-stage rocket—his idea of nuclear propulsion is an extrapolation of what researchers in the 1950s consider to be the next step in propulsion technology. he derives navigation in space from oberth’s work wege zur raumschiffahrt.
the bulky, orange-colored space suits take their inspiration from pressure suits used by deep-sea divers or test pilots. fritz lang’s 1929 silent movie frau im mond, on which hermann oberth also works as a consultant, contributes further elements: the countdown before launch, the strain on astronauts caused by g-forces in reclining seats, and the staged depiction of weightlessness all draw from its visual language. jules verne’s work from the earth to the moon (1865) can be considered a literary and conceptual precursor to hergé’s narrative, as it likewise attempts to transform the current state of scientific knowledge into a fictional yet plausible story. fifteen years later, the first human actually climbs out of a space capsule, but the trend does not last long, and by 1972 the stirring up of moon dust already comes to an end. another 70 years after the publication of the comic classic, a team in orange suits once again circles the moon—hergé sends his regards—but nuclear propulsion still remains unrealized.
iir, april 2026
Der Band ist die Fortsetzung von Objectif Lune, in der die Expeditionsvorbereitungen der Reise zum Mond gezeigt werden. Zusammen markieren sie einen entscheidenden Wendepunkt in der europäischen Comicgeschichte, die sich mit Hergés Pioniertat von reiner Abenteuerfantasie löst und den Bereich ernstzunehmender, recherchefundierter „Hard Science-Fiction“ eröffnet. Das absolute Meisterwerk zeichnet sich durch eine für damalige Verhältnisse erstaunliche wissenschaftliche Akkuratesse aus, in der sich der Belgier selbstbewusst von den gängig fantasiebegabten „Space Operas“ à la Flash Gordon abgrenzt. Dieser neue, realistisch wissenschaftlich fundierte Ansatz entspringt einer Kombination aus aktueller Fachliteratur, technischer Beratung und filmischen Vorbildern. Hergé holt sich Rat bei einem der führenden Köpfe damaliger Raumfahrtforschung, dem französisch-russischen Raumfahrtpionier und Wissenschaftler Alexandre Ananoff, dessen Buch L’Astronautique (1950) ihm als Handbibel dient und dem er ebenfalls Skizzen von Rakete und Ausrüstung übermittelt, um deren physikalische Plausibilität prüfen zu lassen.
Dr. Bernard Heuvelmans, belgischer Zoologe und Autor von L’Homme parmi les étoiles, erarbeitet zusammen mit Jacques Van Melkebeke ein erstes Szenario, das Hergé allerdings zu fantastisch ausufert, aber Heuvelmans bleibt ihm als Berater für anatomische und physikalische Fragen erhalten. Die Gestaltung der legendären rot-weiß karierten Mondrakete mitsamt Ausrüstung basiert unverkennbar auf Wernher von Brauns Kriegswaffe Aggregat 4, besser bekannt als V2 – ein offensichtlicher Fakt, der eigenartigerweise entweder nie bemerkt oder bewusst negiert wird. Hergé übernimmt nicht nur deren aerodynamische Form, sondern nutzt ebenfalls das charakteristische Schachbrettmuster realer Testraketen, mit dem Rotationsbewegungen während des Fluges besser dokumentiert werden können. Von Hermann Oberth lernt er die theoretischen Grundlagen und entscheidet sich für eine einstufige Rakete – seine Idee des Atomantriebes ist eine Extrapolation dessen, was Forscher in den 1950ern als kommenden Schritt in der Antriebstechnik annehmen. Die Navigation im All entnimmt er dessen Schrift Wege zur Raumschiffahrt.
Die voluminösen, orangefarbenen Raumanzüge holen sich ihre Inspiration bei Druckanzügen von Tiefseetauchern oder Testpiloten. Fritz Langs Stummfilm Frau im Mond von 1929, bei dem auch schon Hermann Oberth beratend tätig ist, steuert weitere Elemente bei: Den Countdown vor dem Start, die Belastung der Astronauten durch G-Kräfte in Liegesitzen und die szenische umsetzung von Schwerelosigkeit entnimmt er dessen visueller Sprache. Jules Vernes Werk Von der Erde zum Mondaus dem Jahr 1865 kann literarisch und konzeptionell als Vorlage von Hergés Narration herangezogen werden, da dort ebenfalls der Versuch unternommen wird, den aktuellen wissenschaftlichen Stand in eine fiktive und zugleich plausible Geschichte zu transformieren. Fünfzehn Jahre später klettert dann tatsächlich der erste Mensch aus einer Raumkapsel, aber der Trend mag nicht lange anhalten, und 1972 ist dann schon Schluss mit Mondstaub aufwirbeln. Weitere 70 Jahre nach Veröffentlichung des Comic-Klassikers treibt es erneut ein Team in orangener Montur um den Mond herum – Hergé lässt schön grüßen, aber zum Atomantrieb konnte man sich weiterhin nicht entschließen.
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iir, april 2026
© éditions casterman