mona hatoum
web, 2006
crystal balls and metal cables, 515 x 2100 x 1325 cm
while the others are dancing,
martin eugen raabenstein’s
sensor spotlight focuses on:
© mona hatoum
„mona hatoum wants to use contradictions, play with ambiguities and never mistake anything for what it seems to be“ describes a text the artist. in contrast to louise bourgeois’ artistic interpretation of the spider as an archaic maternal power she prefers her own translation of the topic, to formulate her own vocabulary with the terms net, bond, vulnerability and control – also her material preference prefers glass instead of bronze or steel to direct the focus from confrontation to fragility. the 2006 work web consists of transparent crystal spheres – hanging from low-arranged steel wires, and operating with the association to dewdrops – which are staged deeply enough to form at the same time a field and an enclosing, nest-like environment. the work is newly realized multiple times, most recently 2026 as part of over, under and in between as a site-specific project for the milanese fondazione prada – presented as one of three installations that theme the in her artistic vocabulary recurring archetypal element net, alongside map and grid.
instability, danger and fragility, hatoum uses this motif regularly to explore themes of captivity, inactivity, neglect, familial bonds and connectedness. „a net can be seen as a threatening tangle that suggests oppressive captivity, but at the same time offers a home or a safe place. for me, the large net above me also has a poetic, even cosmic meaning. the beautiful, delicate glass spheres remind of dewdrops and evoke their fragility and sparkle. they also resemble a constellation. i personally see in it an allusion to the connectedness of all things.“ so the artist in her own words. the use of softer elements forms the central difference to bourgeois, whose work maman occupies the spider as an oversized, metallic monument of maternal ambivalence in massive physical presence.
hatoum’s web is also expansive, but does not create this form of monumentality in the least. her material is mouth-blown fragile glass, and we encounter no prey situation or the function net as a trap – the work is depicted as an oscillation between attraction and threat, between protective space and trap. so we hang now lined up next to friendly water drops on a net, the sun smiles friendly and the hurriedly approaching spider as well. hatoum’s ostensibly dreamily sweet staging insidiously fakes a non-endangerment and turns the conceptual tables not only through the choice of material. bourgeois talks about protection, hatoum conveys it, but without actually meaning it.
iir, july 2026
„Mona Hatoum möchte Widersprüche nutzen, mit Mehrdeutigkeiten spielen und niemals etwas für das halten, was es zu sein scheint“, beschreibt ein Text die Künstlerin. Im Gegensatz zu Louise Bourgeois’ künstlerischer Interpretation der Spinne als archaisch-mütterliche Macht bevorzugt sie eine eigene Übersetzung der Thematik, um mit den Begriffen Netz, Bindung, Verwundbarkeit und Kontrolle ihr eigenes Vokabular zu formulieren – auch ihre Materialpräferenz liegt bei Glas statt Bronze oder Stahl, um so den Fokus von Konfrontation auf Zerbrechlichkeit zu richten. Die 2006er-Arbeit Web besteht aus transparenten Kristallkugeln – an tief arrangierten Stahldrähten hängend und mit der Assoziation zu Tautropfen operierend –, die tief genug inszeniert sind, um zugleich Feld und umschließendes, nestartiges Environment zu bilden. Das Werk wird mehrfach neu realisiert, zuletzt 2026 als Teil von Over, under and in between als ortsspezifisches Projekt für die Mailänder Fondazione Prada – präsentiert als eine von drei Installationen, die das in ihrem künstlerischen Vokabular wiederkehrende, archetypische Element Netz thematisieren, neben Karte und Raster.
Instabilität, Gefahr und Zerbrechlichkeit: Hatoum setzt dieses Motiv regelmäßig ein, um Themen der Gefangenschaft, Untätigkeit, Vernachlässigung, familiäre Bindungen und Verbundenheit zu erkunden. „Ein Netz kann als bedrohliches Gewirr gesehen werden, das bedrückende Gefangenschaft suggeriert, aber gleichzeitig ein Zuhause oder einen sicheren Ort bietet. Für mich hat das große Netz über mir auch eine poetische, ja kosmische Bedeutung. Die wunderschönen, zarten Glaskugeln erinnern an Tautropfen und evozieren deren Zerbrechlichkeit und Funkeln. Sie ähneln auch einem Sternbild. Ich persönlich sehe darin eine Anspielung auf die Verbundenheit aller Dinge“, so die Künstlerin in ihren eigenen Worten. Die Nutzung weicherer Elemente bildet den zentralen Unterschied zu Bourgeois, deren Arbeit Maman die Spinne als überdimensioniertes, metallisches Monument mütterlicher Ambivalenz in massiver körperlicher Präsenz bespielt.
Hatoums Web ist ebenfalls raumgreifend, erzeugt diese Form von Monumentalität allerdings nicht im Mindesten. Ihr Material ist mundgeblasenes, fragiles Glas, und wir begegnen keiner Beutesituation oder der Funktion Netz als Falle – das Werk wird als Oszillation zwischen Anziehung und Bedrohung, zwischen Schutzraum und Falle dargestellt. So hängen wir nun, neben freundlichen Wassertropfen aufgereiht, auf einem Netz; die Sonne lächelt freundlich und die eilig herannahende Spinne ebenfalls. Hatoums vordergründig verträumt-liebliche Inszenierung täuscht hinterlistig eine Nichtgefährdung vor und dreht nicht nur durch die Materialwahl den konzeptionellen Spieß um. Bourgeois redet von Schutz, Hatoum vermittelt diesen, allerdings ohne diesen auch tatsächlich zu meinen.
iir, july 2026
© roberto marossi / fondazione prada / mona hatoum, 2026