jordan wolfson
female figure, 2014
installation, talking robot sculpture, music; duration: 7 minutes
while the others are dancing,
martin eugen raabenstein’s
sensor spotlight focuses on:
© jordan wolfson
two souls dwell, alas, in one breast. johann wolfgang with his faust simply always has the spot-on aphorisms, but in this particular case two extremely divergent positions are playing tag with one another over the question of what this work can set in motion. assuming this is an exciting moment that suggests a high underlying artistic level, we proceed and assume that for many things there is a first time – especially when they are perceived as terrible, oppressive, or worse. the death scene of bambi’s mother, village of the damned, the exorcist, the silence of the lambs may count as capable candidates; chris cunningham’s rubber johnny for aphex twin still trickles quietly behind – and then: lights out, spotlight on – female figure by jordan wolfson. not many artists manage, in such a malicious way, to pluck the audience’s inner violin so delicately and eerily; jake & dinos chapman deserve mention here. but the dough is still not fully kneaded: too little, too hard, too rare are the three most common problems of a healthy bowel movement, and even this rudimentary fragment of misguided, useless knowledge lands on the vast heap of hastily dragged-in associative fields in the face of this artistic work.
to spew, in a wonderfully ruthless openness and an almost poetic-chaotic systematics, genuine aesthetic boundary experiences and purely panicked chains of association – from bambi’s dead mother to gastroenterological truisms – appears as a truly healthy and human reaction to this work. a repulsively attractive fascination, due to its sheer technical and conceptual force, before which one wants to run away screaming and wash one’s eyes with soap, only intensifies this ac/dc effect all the more. the hastily summoned chains of memory respond to wolfson’s harshly played keyboard of the uncanny valley – and here not just a melancholic song is being played; here cinema traumas are compliant templates, whose reuse allows the fear to tag along, seeming to brush against the peak of the original shock, yet ultimately missing the intended target by a wide margin.
all of this is not really eerie or pain-filled at all – it is grotesque: a clumsy combinatory strategy of pop music, witch mask, and smeared fecal remnants on a robotic, hypersexualized apparatus on a pole. the integrated facial recognition seeks out and fixes the viewer’s gaze in the firm belief that it can thus captivate the consumption-obsessed art spectator. wolfson unfortunately assumes that one thereby becomes a voyeuristic accomplice and helpless object within the abysmally empty gaze of the machine. this is no reflection based on anything whatsoever; this is pure spiteful hostage-taking under the all-too-thin pretense of exposing the male gaze – within a superficial pop spectacle that aims to turn against a presumed one-dimensional audience, yet only gets lost in the hall of mirrors of its own artistic clichés. wolfson then designs the current prada campaign with further pop-cultural figurines alongside all kinds of vips who squeeze out a tired “i am.” ahem – so you are… what exactly?
iir, march 2026
Zwei Seelen wohnen, ach, in einer Brust. Der Johann Wolfgang mit seinem Faust hat einfach immer die treffsicheren Sentenzen, aber in diesem speziellen Falle spielen zwei extrem unterschiedliche Positionen fangen miteinander auf die Frage, was diese Arbeit veranstalten kann. In der Annahme, dies sei ein spannender Moment, der auf ein hohes, zugrunde liegendes künstlerisches Niveau schließen lässt, fahren wir fort und nehmen an, es gebe für viele Dinge ein erstes Mal – vor allem, wenn sie als schrecklich, bedrückend oder gar Schlimmeres wahrgenommen werden. Die Sterbeszene von Bambis Mutter, Das Dorf der Verdammten, Der Exorzist, Das Schweigen der Lämmer mögen als fähige Anwärter hierfür gelten; Chris Cunninghams Rubber Johnny für Aphex Twin tröpfelt noch leise hinterher – und dann: Licht aus, Spot auf – Female Figure von Jordan Wolfson. Nicht unbedingt vielen Künstlern gelingt es, auf gehässige Art die innere Geige des Publikums so feinfingrig schauderlich zu zupfen; Jake & Dinos Chapman seien hier zu erwähnen. Aber noch ist der Teig nicht zu Ende geknetet: zu wenig, zu hart, zu selten sind die drei gängigsten Probleme eines gesunden Stuhlgangs, und selbst dieses rudimentäre Bruchstück fehlgeleiteten, nutzlosen Wissens landet auf dem riesigen Müllhaufen rasch herbeigezerrter Assoziationsfelder im Angesicht dieser künstlerischen Arbeit.
In einer herrlich schonungslos offenen und annähernd poetisch-chaotischen Systematik echte ästhetische Grenzerfahrungen und pur panische Assoziationsketten – von Bambis toter Mama bis hin zu gastroenterologischen Binsenweisheiten – auszuspucken, erscheint als wahrhaft gesunde und menschliche Reaktion auf diese Installation. Ablehnend-anziehende Faszination aufgrund dessen schierer technischen und konzeptionellen Wucht, vor der man schreiend davonlaufen und sich die Augen mit Seife auswaschen möchte, verstärkt diesen AC/DC-Effekt nur noch umso mehr. Die rasch herbeigezerrten Erinnerungsketten reagieren auf Wolfsons hart gespielter Klaviatur des Uncanny Valley – und hier wird nicht einfach nur ein melancholisches Lied gespielt; hier sind Kino-Traumata gefügige Vorlagen, bei deren Wiederverwendung die Angst zwar mitläuft, den Peak des ersten originären Schocks zu streifen scheint aber das anvisierte Ziel sodann massiv verfehlt.
Das alles ist eigentlich so gar nicht schauderhaft oder schmerzerfüllt – das ist grotesk: eine tumb-kombinatorische Strategie aus Popmusik, Hexenmaske und verschmierten Kotresten auf robotischem, hypersexualisiertem Apparat an der Stange. Die integrierte Gesichtserkennung sucht und fixiert den Blick des Betrachters im festen Glauben, den konsumversessenen Kunstbetrachter somit in den Bann zu nehmen. Wolfson nimmt leider an, man mache sich so zum voyeuristischen Komplizen und hilflosen Objekt im abgrundtief leeren Blick der Maschine. Das ist keine Reflexion, basierend auf was auch immer; das ist hämische Geiselnahme pur unter dem allzu dünnen Vorwand, den Male Gaze zu entlarven – in einem vordergründigen Popspektakel, das sich gegen ein eindimensional vermutetes Publikum wenden will und sich doch nur im Spiegelsaal der eigenen künstlerischen Klischees verliert. Wolfson gestaltet dann die aktuelle Prada-Kampagne mit weiteren Popkultur-Figurinen nebst allen möglichen VIPs, die ein müdes „I am“ herausquetschen. Ahum – du bist also … ja was denn nun genau?
iir, march 2026
© jordan wolfson, female figure, programming & test phase