mitgehört
this episode:
marc oliver grad
cardiologist & photographer, berlin
in his column „mitgehört“, martin raabenstein interviews a diverse range of people about what drives them musically. from formative moments to current highlights, the filter swarm’s jukebox becomes more colorful with each episode. this time: marc oliver grad. the berlin cardiologist can’t do without music. between jonny greenwood, visible cloaks, kamasi washington, steely dan, and the rah project, he finds the inner peace and concentration required for such a job. or in photography, his second great passion.
dear marc oliver, please introduce yourself briefly.
i was born in 1963 in hamburg and grew up on lake constance. i lived in munich for a while before moving to berlin to study medicine in 1986. afterward, i worked as a cardiologist in various berlin hospitals: at the german heart center, charité university hospital virchow, and the accident hospital berlin. together with dear colleagues, we then built up polikum, a medical care center in the steglitz district, where i later became one of the directors.
in addition to medicine, i spend a lot of time with photography, dating back to the mid-1980s, although it lay dormant for a long time. for the past ten years, i have been rekindling my interest. it has been a slow reapproach. with experience, my equipment also grew. at some point, i discovered abstract photography and long exposure. most of my motifs are shot in real environments and drawn into blur by a deliberate shift of focus. the surreal appearance of my works is achieved through various layers or double exposure. the actual subject of the photograph emerges as a new, reinterpreted work in the eye of the beholder.
it’s great that you’re letting us peek into your musical everyday life. before we get into that, what are you working on right now?
thank you! i am currently working on very different projects in the medical field. these include setting up my own practice and another larger project involving new treatments for heart failure patients. i also developed an ecg app for the apple watch, which is now available in the app store. however, i most enjoy dedicating my energy to photography: i am experimenting a lot to expand the boundaries of my representation, have been selling very well lately, and want to expand my studio.
what are you currently enjoying listening to?
electronic music is the core and starting point of my musical approach. that’s why i’ll start my list here with „everything is recorded“ by richard russell, „serenitatem“ by visible cloaks, yoshio ojima & satsuki shimano, „rock music“ by shlohmo, or „bodysong“ by jonny greenwood. greenwood provides a wonderful transition to neoclassical music, which i am also interested in. i particularly like the „bach reworks“ by víkingur ólafsson, and immediately, „piano works“ by philip glass catches my ear. shostakovich’s violin concertos, performed by eldbjørg hemsing & olari elts with the vienna symphony, fit well here too. greenwood also gives me a nice link to kamasi washington’s „heaven and earth“ or „score“ by the rah project. from there, world music is not far for me. as a little dessert after saturated musical evenings, i enjoy „san patricio“ by the chieftains with ry cooder. jun miyake’s „live in paris“ or „lost memory act 2“ complete the picture. a small weakness that has accompanied me since my early youth is the sound of the fender stratocaster or gibson les paul. therefore, i have a recurring longing for rock: that would be „live at leeds“ by the who or „the dark side of the moon“ by pink floyd.
what makes all of this special for you? surely you have a very personal story to tell.
richard russell is a sly one; with his excellent, genre-crossing sensibility, he immediately gets my blood pumping. „serenitatem“ is a masterful balancing act between traditional and electronic music. minimal music by philip glass or steve reich has delighted me for a long time. i had the great fortune of personally meeting and spending wonderful evenings with víkingur ólafsson. there is a little anecdote: when glass contacted him about a joint usa tour, víkingur responded in astonishment, „philip glass, i thought he had been dead for a long time?“. i became aware of hemsing through a cellist friend and was immediately thrilled. the rah project represents genius crossover jazz, absolute virtuosity combined with brilliant compositional technique, all underscored with rap – terrific. washington, for me, is jazz symphonic overdrive; the way he packs his solos into a ten-layered, multicolored cotton candy, that’s exactly my kind of music.
do you generally spend a lot of time with music? where do you prefer to listen to music and why?
i love discovering new tracks, immediately researching any unfamiliar sound, whether i heard it on the radio or in a restaurant. music acts on me like essential vitamins. i always listen to music; i think there’s a little disturbance in me there. at work, people constantly come into the room, so i need a certain wall of sound to avoid being constantly distracted. whether during sometimes tedious office work, sports – i love cycling and snowboarding – or photography, music is an integral part of my life. however, there is one exception: during mountain hikes, i prefer to listen to nature, without additives, purely so to speak.
your all-time favorite? track or album?
that is a very tricky question for someone who also has a very wide musical range. i’ll just cheekily say: ‚do you feel like i do?‘ by peter frampton, just to annoy you. i could argue that with my long youth as a garage band member, always in those stuffy basements on beer-soaked shag carpets, dreaming of the big live events. after all, we did perform at a rural youth ball once, which was, of course, the complete opposite of frampton’s fame. the more honest answer, as you might suspect, is ‚aja‘ by steely dan. whenever i moved, setting up the stereo system was my first action in the new apartment. and of course, ‚aja‘ was the record i played. that way, i could test the room acoustics and simultaneously drive out old ghosts and wish for new ones.
martin eugen raabenstein, first published @ das filter, 2019
In seiner Kolumne „Mitgehört“ befragt Martin Raabenstein ganz unterschiedliche Menschen, was sie musikalisch umtreibt. Von prägenden Momenten bis zu aktuellen Highlights: Die Jukebox des Filter-Schwarms wird mit jeder Folge bunter. Dieses Mal: Marc Oliver Grad. Ohne Musik kann der Berliner Kardiologe nicht. Zwischen Jonny Greenwood, Visible Cloaks, Kamasi Washington, Steely Dan und The Rah Project findet er die innere Ruhe und Konzentration, die es in so einem Job braucht. Oder auch in der Fotografie, seiner zweiten großen Leidenschaft.
Lieber Marc Oliver, stell dich doch zunächst kurz vor.
Ich wurde 1963 in Hamburg geboren und bin am Bodensee aufgewachsen. Ich lebte dann eine Weile in München, bis es mich dann zum Medizinstudium nach Berlin zog – das war 1986. Danach habe ich in verschiedenen Berliner Kliniken als Kardiologe gearbeitet: am Deutschen Herzzentrum, dem Universitätsklinikum Charité Virchow und dem Unfallkrankenhaus Berlin. Gemeinsam mit lieben Kollegen haben wir dann das POLIKUM aufgebaut, ein ärztliches Versorgungszentrum in Bezirk Steglitz, bei dem ich dann auch später einer der Leiter war.
Neben der Medizin beschäftige ich mich viel mit Fotografie, eigentlich schon seit Mitte der 1980er-Jahre, auch wenn das lange brach lag. Seit zehn Jahren interessiere ich mich nun erneut verstärkt dafür. Das war eine ganz langsame Wiederannäherung. Mit der Erfahrung wuchs auch mein Equipment. Irgendwann habe ich dann die abstrakte Fotografie und die Langzeitbelichtung für mich entdeckt. Die meisten meiner Motive sind in realem Umfeld geschossen und durch eine bewusste Verschiebung des Fokus in die Unschärfe gezogen. Die surreale Anmutung meiner Arbeiten gewinne ich durch verschiedene Layer oder Doppelbelichtung. Das eigentliche Objekt der Aufnahme entsteht so als neues, reinterpretiertes Werk im Auge des Betrachters.
Schön, dass du uns in deinen musikalischen Alltag schauen lässt. Bevor es damit losgeht: Woran arbeitest du gerade?
Danke dir! Ich arbeite derzeit an sehr unterschiedlichen Projekten im medizinischen Bereich. Das sind der Aufbau meiner eigenen Praxis und ein weiteres, größeres Projekt, bei dem auch neue Behandlungsmethoden für Herzschwächepatienten angewandt werden. Dazu habe ich eine EKG-App für die Apple Watch entwickelt, die seit kurzem im App Store zu haben ist. Am allerliebsten allerdings widme ich meine Energie der Fotografie: Ich experimentiere gerade sehr viel, um die Grenzen meiner Darstellungsform zu erweitern, konnte in letzter Zeit sehr gut verkaufen und möchte darüberhinaus mein Studio vergrößern.
Was hörst du zur Zeit gerne?
Elektronische Musik ist Kern und Ausgangspunkt meines musikalischen Zugangs. Darum beginne ich hier meine Liste mit „Everything Is Recorded“ von Richard Russell, „Serenitatem“ von Visible Cloaks, Yoshio Ojima & Satsuki Shimano, „Rock Music“ von Shlohmo oder „Bodysong“ von Jonny Greenwood. Greenwood bildet einen wunderbaren Übergang zur Neoklassik, auch dafür interessiere ich mich. Und mag aktuell besonders die „Bach Reworks“ von Víkingur Ólafsson, dazu springt mir sofort „Piano Works“ von Philip Glass ins Ohr. Auch die Violinen-Konzerte von Shostakovich passen hier gut, eingespielt von Eldbjørg Hemsing & Olari Elts mit den Wiener Symphonikern. Greenwood gibt mir zudem einen schönen Link zu Kamasi Washingtons „Heaven And Earth“ oder „Score“ von The Raah Project. Von da ist es für mich dann nicht mehr weit zu Weltmusik. Als kleinem Nachtisch zu gesättigten, musikalischen Abenden genehmige ich mir gerne „San Patricio“ von den Chieftains mit Ry Cooder. Jun Miyakes „Live In Paris“ oder „Lost Memory Act 2“ runden das Ganze ab. Eine kleine, mich schon seit meiner frühen Jugend begleitende Schwäche ist der Sound der Fender Stratocaster oder der Gibson Les Paul. Darum habe ich eine immer wiederkehrende Sehnsucht nach Rock: das wären dann „Live At Leeds“ von The Who oder „The Dark Side Of The Moon“ von Pink Floyd.
Was macht das alles so speziell für dich? Dazu hast du doch bestimmt eine sehr persönliche Geschichte zu erzählen.
Richard Russell ist ein Schlitzohr, mit seinem exczellenten, genreübergreifenden Gespür bringt er mein Herzblut umgehend in Wallung. „Serenitatem“ ist eine meisterhafter Spagat zwischen traditioneller und elektronischer Musik. Minimal Music von Philip Glass oder Steve Reich beglücken mich schon sehr lange. Bei Víkingur Ólafsson hatte ich das große Glück, den Meister persönlich kennenzulernen und wunderbare Abende mit ihm verbringen. Dazu gibt es eine kleine Anekdote: Als Glass sich bei ihm meldete, um über eine gemeinsame USA-Tour zu reden, erwiderte Vikingur verdattert: „Der Philip Glass, ich dachte, der sei schon lange tot?“. Auf Hemsing wurde ich durch eine befreundete Cellistin aufmerksam und war sofort begeistert. The Raah Project stehen für mich für genialen Crossover-Jazz, absolute Virtuosität gepaart mit genialer Kompositionstechnik und das ganze dann noch mit Rap unterlegt – großartig. Washington ist für mich jazzsymphonischer Overdrive, die Art, wie er seine Soli wie in eine zehnschichtige, mehrfarbige Zuckerwatte verpackt, das ist genau meine Musik.
Verbringst du generell viel Zeit mit Musik? Wo hörst du am liebsten Musik und warum?
Ich liebe es neue Tracks aufzuspüren, forsche jedem unbekannten Sound umgehend hinterher, ganz egal, ob ich ihn im Radio oder im Restaurant gehört habe. Musik wirkt bei mir wie lebenswichtige Vitamine. Ich höre immer Musik, ich denke, da liebt bei mir eine kleine Störung vor. Bei meiner Arbeit kommen ständig Leute ins Zimmer, da brauche ich eine gewisse Wall-Of-Sound, um nicht unablässig abgelenkt zu werden. Ob bei manchmal langwieriger Büroarbeit, beim Sport – ich fahre für mein Leben gerne Fahrrad und Snowboard – oder beim Fotografieren, die Musik ist unablässiger Teil meines Lebens. Es gibt allerdings eine Ausnahme: bei Bergwanderungen lausche ich lieber der Natur, ohne Zutaten, ganz pur sozusagen.
Dein All-time-favourite? Track oder Album?
Das ist eine hundsgemeine Frage, für jemanden, der ebenfalls eine sehr weite musikalische Spannweite hat. Ich sag jetzt mal ganz frech: „Do You Feel Like I Do?“ von Peter Frampton, einfach um dich zu ärgern. Das könnte ich mit meiner langen Jugend als Garagenband-Mitglied argumentieren, immer in diesen mieffigen Kellern auf bierdurchsafteten Flokatiteppichen, von den großen Live-Events träumend. Immerhin sind wir mal auf einem Landjugend-Ball aufgetreten, das war natürlich genau das Gegenteil zu Framptons Ruhm. Die ehrlichere Antwort, du ahnst es sicherlich, ist „Aja“ von Steely Dan. Wann immer ich umzog, war der Aufbau der Stereo-Anlage meine erste Aktion in der neuen Wohnung. Und „Aja“ natürlich die Scheibe, die ich auflegte. So konnte ich die Raumakustik prüfen und gleichzeitig alte Geister austreiben und mir neue herbeiwünschen.
martin eugen raabenstein, erstveröffentlicht @ das filter, 2019
