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this episode:
peter welz
sculptor, berlin
life on earth
2026
photo © peter welz & sven marquardt
peter welz’s video installation “mapping the figure (nude (xxxxxxxxxxxxxxx) (rainbow)” addresses sculptures from ugo rondinone’s series “the rainbow body,” which the sculptor has filmed in extended close-up shots. the incessant camera movement resembles a gently observing approach rather than an angrily attacking swarm of bees, though ultimately this is only a question of speed. the multicolored, patchwork-like bodily assemblages, painted with wax and fluorescent pigments, emit the aura of acid-soaked crash-test dummies from whom all hope seems long to have escaped. their visible metallic skeletal framework intensifies this atmosphere of deep injury all the more urgently, as their constructor appears to have hastily pieced the various components together before abruptly leaving the room. welz’s almost seductively dancing visual approach restores a dignity to these humanoid accumulations of fragments that seems entirely absent from the exhaustion-ridden originals.
a certain appropriative disrespect runs through rondinone’s work, and not only in his occasionally allusive use of color. the remarkable sensitivity with which welz approaches the characters he portrays throughout many of his series, his precise and contemplative calmness, usually leaves the objects of his choice within a predetermined camera situation. whether working with william forsythe, aa bronson, or archival footage of monica vitti, all of the videos proceed according to strict parameters, whether static or filmed in circular motion around the subject. in a reversal atypical for the artist, his documentary interest now abandons this approach and presses closer to the represented object, circling it in non-geometric movements. the shift from subject to object, from real human figure to its representation in space, opens up welz’s apparatus of movement and reveals another fascinating psychological reading of the sculptor’s work.
the first version of the planned “mapping the figure” series, presented at hua international, features a freestanding projection screen combined with a three-minute 16mm loop. sly as ever, welz once again plays with variables of representation, showing his work at the scale of a conventional screen while using only a small portion of the actually available projection surface. here too, tender devotion combined with respectfully restrained artistic presence shimmers through the projected celluloid. while rondinone’s sculptures cannot entirely escape a certain conceptual heaviness despite their many conceptual inflections, welz repeatedly discovers something seemingly alive through his probing visual advances. this may partly stem from the camera technique’s repeated descents into blur, whose spontaneous discovery of deceptively realistic bodily details occasionally suggests pulsating blood beneath the depicted surface, even in rainbow-colored form.
with the clear exception of his forsythe work staging a fragment of francis bacon, welz generally situates his chosen subjects within a sculptural context, and now he reverses his usual method entirely. from sculpture emerges — if only in the faintest suggestion of minimal movement — the appearance of life, which the sculptor seems capable of breathing into inorganic matter. considered alongside welz’s work on bronson, it becomes evident how the artist approaches the theme of life and which subtle nuances he introduces for this purpose. bronson’s mixture of obvious reluctance and simple uncertainty reduces his urge toward movement; welz searches for similarly still moments in his works on michelangelo antonioni’s favorite actress vitti. capturing movement within stillness and now, as its logical counterpart, setting stillness into motion, not only makes sense as an artistic development, it also underscores the first phase of the exercise. compelling.
iir, may 2026
Peter Welz’ Videoinstallation „Mapping the Figure (Nude (XXXXXXXXXXXXXXX) (Rainbow)“ thematisiert Skulpturen aus Ugo Rondinones Serie „The Rainbow Body“, die der Bildhauer in lang anhaltenden Nahaufnahmen filmen lässt. Die unentwegte Kamerabewegung ähnelt einem sanft observierenden Anflug eher denn einem wütend attackierenden Bienenschwarm, aber das ist schlussendlich nur eine Frage der Geschwindigkeit. Die bunt gewürfelten, mit Wachs und fluoreszierenden Pigmenten bemalten Körperkomplettierungen entsenden die Aura von Crashtest-Dummies auf Acid, denen jegliche Hoffnung schon lange entwichen zu sein scheint. Ihre an vielen Stellen sichtbare metallene Skelettkonstruktion verstärkt die Aura tiefer Verletztheit umso dringlicher, da ihr Konstrukteur die diversen Bauteile nur hastig zusammengesteckt hat und augenscheinlich den Raum in aller Eile verlässt. Welz’ fast werbend tänzelnde visuelle Annäherung gibt den humanoiden Bruchstückansammlungen eine Würde zurück, die den in Ermattung versinkenden Originalen gänzlich fremd scheint.
Rondinones Werk durchzieht eine gewisse aneignende Respektlosigkeit, und dies nicht nur in seiner mitunter allenorts anlehnenden Farbwahl. Welz’ in vielen Werkserien bemerkenswerte Behutsamkeit in der Annäherung an seine zu porträtierenden Charaktere, seine präzise und Kontemplation ausstrahlende ruhende Gelassenheit belässt die Objekte seiner Wahl innerhalb einer vorgegebenen Kamerasituation. Ob bei William Forsythe, AA Bronson oder den verwendeten Archivaufnahmen Monica Vittis – alle Videos verfahren nach strikten Vorgaben, seien diese statisch oder im Kreis um das Objekt herum gefilmt. In einer für den Künstler untypischen Umkehrung verlässt sein dokumentierendes Interesse nun diese Herangehensweise und drängt näher an das darzustellende Objekt heran, umfliegt es in nicht geometrischen Bewegungen. Der Wechsel von Subjekt zu Objekt, von real menschlicher Figur zu deren Abbild im Raum hin, öffnet Welz’ Bewegungsapparat und offenbart eine weitere faszinierend psychologische Lesart der Arbeit des Bildhauers.
Die bei Hua International präsentierte erste Version einer geplanten „Mapping the Figure“-Reihe zeigt einen freistehend im Raum installierten Projektionsscreen in Kombination mit einer dreiminütigen 16-mm-Schleife. Fuchs, der er nun mal ist, spielt Welz erneut mit Darstellungsvariablen, präsentiert sein Werk in klassischer Bildschirmgröße – und nutzt die tatsächlich mögliche Abbildungsfläche nur zu einem geringen Teil. Auch hier schimmert zärtliche Hingebung in Kombination mit respektvoll zurückhaltender künstlerischer Präsenz durch das dargebotene Celluloid. Während Rondinones Skulpturen trotz vielfältiger konzeptueller Beimengungen einer gewissen Bodenschwere nicht entkommen können, stößt Welz durch seine tastenden Vorstöße immer wieder auf scheinbar Lebendiges. Dies mag zum Teil der immer wieder in Unschärfen eintauchenden Kameratechnik geschuldet sein, deren spontanes Auffinden täuschend echt abgebildeter Körperdetails selbst in regenbogenfarbener Gestaltung mitunter pulsierendes Blut unter dargestellter Oberfläche vermuten lässt.
Mit der klaren Ausnahme eines ein Francis-Bacon-Fragment inszenierenden Forsythe verwendet Welz die Subjekte seiner Wahl in einem skulpturalen Zusammenhang, und nun dreht er seine gewohnte Gangart um 180 Grad. Aus der Skulptur erwächst – und sei es nur für den Hauch einer vermuteten Minimalbewegung – der Anschein von Leben, das der Bildhauer dem anorganischen Objekt einzuhauchen imstande ist. In einer gedanklichen Gegenüberstellung mit Welzens AA-Bronson-Arbeit wird ersichtlich, wie sich der Künstler dem Thema Leben nähert und welche sublimen Feinheiten er hierfür einstreut. Bronsons Mischung aus offensichtlichem Unwillen oder schlichter Unsicherheit reduziert dessen Bewegungdrang; ähnlich stille Momente sucht Welz bei seinen Arbeiten über Michelangelo Antonionis Lieblingsschauspielerin Vitti. Bewegtes in Stille zu fassen und nun, als logischer Counterpart, Stilles in Bewegung zu setzen ergibt als künstlerische Weiterentwicklung nicht nur Sinn, es unterstreicht die erste Phase der Übung. Spannend.
iir, may 2026
