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dauntless
2025
context is everything, hence it is hardly surprising that one can, under certain aspects, reduce the twen model uschi obermaier to a heterosexual-normative privileged figure, or even must. the 1979 disco track ring my bell still rings in our ears, but anita ward will never be more than a one-hit wonder – no matter, no. 1 remains no. 1. thus we remember a confidently presented nakedness in various international magazines, helmut newton also has her in front of his lens. she does not engage politically like her contemporary gretchen dutschke, writes no feminist texts à la alice schwarzer, and essentially frees only herself and her body – without any intellectually accumulated superstructure – together with a curious german post-war generation that has not become entangled in the brambles of the 68er apo, peering through the keyhole. people want to see what this so-called “wild” quality might be in her and her co-residents of berlin’s commune I, and since the left-wing collective is not monetarily clueless, we see the folks on a double-page spread in stern, naked as well; for a few deutsche mark more, that also seems possible. obermaier stands on her very own stage and is applauded; one hall over, schwarzer holds the emma podium, and dutschke makes clear through her deconstruction of the patriarchally structured leftist scene why women are rather smiled at there. so we leaf on, look with interest at the private life of the queen, and eight pages later shudder once more at the stories of ulrike meinhof.
in a pre-social-media world, printed mass magazines are the standard mode of distribution, the selfies of that time – and well-paid ones at that. anyone who wants to find out whether rainer langhans has longer testicles than fritz teufel will find the answer in stern; the picture is cult, but politely posed for the photographer. what is happening here, in this country not entirely freed from national socialists, is truly not hard to understand in this freshly redefined land of brownie helpers, where a united bdm sisterhood secretly moistens its panties at the sight of a wehrmacht uniform – no other country would behave differently. only this time, it is the political signifiers of the other, new side, or rock stars, whom people follow in joyful anticipation into rooms with sofas – shamelessly in public, too. self-dwarfed germany exhibits the same restlessness, but over there, across the atlantic, these matters are now handled more seriously and with clearer consequences. through national socialism, germany expelled or murdered its thinkers and cultural creators, and this catastrophic vacuum is now, consequently, being filled elsewhere. pamela des barres, the self-titled “queen of groupies,” not only shares, like uschi, the pillow with jimi hendrix and mick jagger; there are quite a few other gentlemen lying around in nothing but their briefs, and her book i’m with the band: confessions of a groupie romanticizes and idealizes female desire within the male rock mythos of the 60s and 70s.
with betty friedan’s 1963 book the feminine mystique, the second wave of feminism begins in the usa, criticizing the seemingly content role of suburban housewives and finding only depression, underchallenge, and loneliness there. kate millett, with sexual politics in 1969, will place the concept of patriarchy at the center, and the marxist philosopher and activist angela davis connects feminist theory with the black panthers – race, class, and gender are thought together. the increasingly strong and forward-looking organization of american women finds no true equivalent in the up-and-coming economic wonderland of the frg; the eradication of former intellectual greatness by the third reich shows its bitter, grave consequences, which, even in the unpolitical swing youth of the thirties, suspected a “degenerate,” un-german rebellion and persecuted it, sending them to concentration camps. not only the students of the 68er movement must defend themselves against a father generation whose rampage is unprecedented in history, and perhaps this is where the reason lies why an overly rigid focus cannot grow into a healthy broadness. uschi obermaier carries within herself both liberation and limitation at once – just like their communards of the apo era, the angrily growling pups of the frankfurt school. does this still tingle? somehow, yes…
iir, november 2025
Kontext ist alles, und so ist es wenig verwunderlich, dass man das Twen-Modell Uschi Obermaier unter gewissen Aspekten als heterosexuell-normative Privilegierte reduzieren kann oder muss. Der 1979er Disco-Track Ring My Bell klingelt noch immer in unserem Ohr, aber Anita Ward wird nie mehr sein als ein One-Hit-Wonder – egal, No. 1 bleibt No. 1. So erinnert man sich an eine selbstbewusst vorgetragene Nacktheit in diversen internationalen Magazinen, und auch Helmut Newton holt sie vor die Kameralinse. Sie engagiert sich nicht aktiv politisch wie ihre Altersgenossin Gretchen Dutschke, verfasst keine feministischen Texte à la Alice Schwarzer und befreit im Grunde genommen nur sich und ihren Körper – ohne intellektuell angehäuften Überbau –, zusammen mit einer nicht im 68er-APO-Gestrüpp verhedderten, neugierigen deutschen Nachkriegsgeneration am Schlüsselloch. Man will sehen, was denn dieses sogenannte „Wilde“ an ihr und ihren Mitbewohnern der Berliner Kommune I so ausmachen mag, und da die linke Wohngemeinschaft monetär nicht unclever aufgestellt ist, sehen wir die Leutchen auf einer Doppelseite im stern auch nackt; für ein paar Deutsche Mark mehr geht offensichtlich auch das. Obermaier steht auf ihrer ureigenen Bühne und wird beklatscht, eine Halle weiter gibt Schwarzer das Emma-Podium, und Dutschke stellt mit ihrer Dekonstruktion der patriarchal strukturierten linken Szene klar, warum Frauen dort eher belächelt werden. Wir blättern also weiter, betrachten interessiert das private Leben der Queen und schaudern acht Seiten weiter erneut über die Geschichten der Ulrike Meinhof.
In einer prä-soziale-Medien-Welt sind gedruckte Massenmagazine die gängige Verbreitungsgangart, die Selfies des Damals – und das auch noch gut bezahlt. Wer nachspüren möchte, ob Rainer Langhans längere Hoden hat als Fritz Teufel, wird im stern fündig: Das Bild ist Kult, aber höflich für den Fotografen gestellt. Was nun hier in diesem nicht in Gänze von Nationalsozialisten befreiten Land passiert, ist wahrlich nicht unverständlich in diesem frisch umdefinierten Heinzelmännchenland, in dem sich eine vereinigte BDM-Mädchenschaft heimlich das Höschen befeuchtet beim Anblick einer Wehrmachtsuniform – das verläuft in keinem anderen Land anders. Nur diesmal sind es die Polit-Bedeuter der anderen, neuen Seite oder Rockstars, denen man in freudiger Erwartung in die Zimmer mit Sofas folgt – und dies auch noch schamlos in der Öffentlichkeit. Das selbstverzwergte Deutschland bewegt die gleichen Umtriebigkeiten, aber dort drüben, über dem Atlantik, werden sie nun ernsthafter und mit eindeutigeren Konsequenzen verhandelt. Durch den Nationalsozialismus hat Deutschland seine Denker und Kulturschaffenden vertrieben oder ermordet, und dieses katastrophale Vakuum wird nun in Folge an anderer Stelle befüllt. Pamela Des Barres, die selbstbetitelte „Queen of Groupies“, teilt nicht nur wie Uschi das Kopfkissen mit Jimi Hendrix und Mick Jagger; da liegen dann noch ganz andere Herren nur im Slip, und ihr Buch I’m with the Band: Confessions of a Groupie verklärt und romantisiert weibliche Lust im männlichen Rockmythos der 60er und 70er.
Mit Betty Friedans 1963er Buch The Feminine Mystique startet die zweite Welle des Feminismus in den USA, die die scheinbar zufriedene Rolle der Hausfrauen in den Vorstädten kritisiert und dort nur Depression, Unterforderung und Einsamkeit vorfindet. Kate Millett wird mit Sexual Politics 1969 den Begriff „Patriarchat“ in den Mittelpunkt rücken, und die marxistische Philosophin und Aktivistin Angela Davis verbindet feministische Theorie mit den Black Panthers – Rasse, Klasse und Geschlecht werden gemeinsam gedacht. Die sich zusehends stark und zukunftsweisend organisierenden amerikanischen Frauen finden kein tatsächliches Pendant im aufstrebenden Wirtschaftswunderland BRD; die Ausrottung ehemals geistiger Größe durch das Dritte Reich zeigt ihre bitteren, schwerwiegenden Folgen, das selbst in der unpolitischen Swing-Jugend der Dreißiger eine „entartete“, undeutsche Rebellion vermutet und diese verfolgt und in die Konzentrationslager schickt. Nicht nur die Studenten der 68er-Bewegung müssen sich gegen eine Vatergeneration erwehren, deren Wüten in der Geschichte beispiellos steht, und möglicherweise liegt hier begründet, warum ein allzu starrer Fokus nicht in eine gesunde Breite wachsen kann. Uschi Obermaier trägt in sich Befreiung und Begrenzung zugleich – ebenso wie ihre Kommunarden der APO-Zeit, die aufgebracht knurrenden Welpen der Frankfurter Schule. Kribbelt da noch was? Irgendwie schon…
iir, november 2025